Therāvāda adalah salah satu kelompok yang muncul seiring
dengan perkembangan Buddhasāsana. Therāvāda berasal dari dua kata, yaitu therā yang berati sesepuh dan vāda yang berarti ajaran. Dengan
demikian Therāvāda memiliki pengertian sebagai ajaran para sesepuh. Para
cendekiawan Buddhis sepakat bahwa ajaran Therāvāda banyak berisi ajaran-ajaran
awal dari Buddha.
Dalam beberapa abad, Buddhisme Theravāda
telah berkembang pesat di daerah benua Asia, khususnya Asia Selatan. Beberapa
negara yang menjadi tempat berkembangnya Buddhisme Therāvāda adalah Thailand,
Myanmar, Kamboja, Laos, dan Sri Lanka. Sekarang Buddhisme Therāvāda juga mulai
berkembang pesat di Eropa dan negara-negara Barat lainnya.
